По внешнему виду кисти бывают флейцевые (плоские), круглые (макловица), овальные, филенчатые и специальные (для батарей отопления, для декоративных работ) и многие другие. Выпускаются кисти с деревянной или пластиковой ручкой. При выполнении работ важно, чтобы ручка была удобной и прочной. Кисти выпускаются с разной щетиной: натуральной, искусственной или смешанной. Бывают разной ширины, диаметра и размеров.

Самой популярной считается натуральная свиная щетина. Кисти из такой щетины устойчивы к действию растворителя, их используют в основном для работ с красками или лаками на уйт-спирите (МА-15, ПФ-115, ГФ-021 и др.). Щетина имеет природное расщепление и сама поверхность ее шероховатая. Изготовленная кисть из свиной щетины хорошо удерживает краску. Бывает щетина светлого (натурального) цвета или темная, окрашенная.
Искусственная щетина лучше подходит для работ с водными красками, т.к. волокна не набухают от воды, как волокна натуральной щетины. Коническая форма волокон и расщепления на кончиках позволяет кисти удерживать больше краски, что удобнее в работе.

Качество кисти зависит от аккуратности выполненного бандажа, имеет ли он антикоррозийную обработку, качественно ли приклеена щетина и какова ее плотность набивки. От этого зависит долговечность кисти и ее цена.

Валики различаются по размеру и диаметру ролика (мини-валики — длинной до 150 мм включительно, валики средней длины — 180 мм, 230 мм), диаметр ролика — 15 мм для мини-валиков, около 50 мм — для валиков длиной 180 и 230 мм, а также около 70 мм — для валиков фасадных. Кроме того, фасадные валики имеют более длинный ворс. По способу крепления ролика на ручку бывают валики каркасные и  с бюгельной системой.  Шубки на валик крепятся по разному — бывают шубки клееные и сшитые.  Сшитые шубки можно менять, клееные — нет. Бесшовное исполнение валика делает поверхности более гладкими. Валики отличаются не только размерами, но и материалами,  из которого они изготовлены.

В группу «Полиэстер» входят валики из поролона, полиэстера, искусственного меха . Валики из поролона предназначены для работ с водоэмульсионными красками или лаками, побелками или клеевыми красками. Они не предназначены для работ с красками на основе растворителей.

К валикам из натурального материала относятся валики, сделанные из меха овцы, козы, а также из велюра, мохера, войлока. Валик из натурального меха  подходит для работ со всеми видами красок. Валик из велюра состоит на 50% из натурального материала и на 50% из полиакрила. Группа валиков «Полиакрил». Эти универсальные валики можно применять практически со всеми видами лакокрасочных материалов, они долговечны и устойчивы к воздействию химических веществ.
Группа валиков «Полиамид» (или нейлон). Эти валики также могут использоваться для работ с различными видами ЛКМ, отличаются стойкостью к действию растворителей и повышенной износостойкостью.